벤젠링 2개에 염소원소가 여러개 결합되어 존재한다. 발암물질로 알려져 있으며, 플라스틱, 비닐계통, PCB, PVC 등의 소각시 2차 오염물질로서 발생된다.
철강소 전기로·제지공장·자동차 폐윤활유·석탄연료·도시폐기물 소각로 등에서 배출되는 유독성 화학물질이며 피부병, 간손상, 심장기능 저하, 기형아 발생 등의 질환을 유발시킬 수 있다.
특히 유독성 화학물질 가운데에서도 발암성이 가장 강한 것으로 알려져 있다.
유기염화합물 중 폴리염화디벤조다이옥신의 약칭. 베트남전쟁에서 미군이 사용해 종전 후 기형아 출산의 원인이 되었던 고엽제로 잘 알려진 화학물질. 염소의 수에 따라 70종 이상의 이성체가 있으며 맹독성인데 특히 2-3-7-8의 4염화디변조다이옥신(TCDD)은 사상최강의 맹독물질로 알려져 있다.
대단히 안정된 물질로 물에 용해되지 않으며 반영구적인 독성을 갖고 있다.
미국에서는 베트남 전쟁중 고엽제를 제조했던 화학공장이 있던 지역에서 계속 다이옥신이 검출되어 정부가 그 도시 전체를 사들이고 주민을 전원 이주시키는 등 다이옥신 오염은 계속 확대되고 있다.
(참고: 다이옥신의 독성은 DDT나 파라피온의 1,000배 이상이며, 피부. 내장장애와 발암성 기형아 등 다양하고 강력하다. 도시의 쓰레기 소각장, 인체에서 검출되었다는 보고도 있다.)
